網膜剥離

目において、網膜の更に内側の部分は「硝子体（しょうしたい）」と呼ばれる組織によって満たされています。 硝子体は無色透明でゼリー状なのですが、年齢を重ねていくにつれて、少しずつサラサラになります。これを液化変性と言います。 ゼリー状だった硝子体がサラサラになると、その容積が減り、結果として硝子体と網膜が離れ「後部硝子体剥離」と呼ばれる状態になります。 後部硝子体剥離は年を取れば誰にでも起こる生理的な現象です。 しかし、硝子体と網膜がしっかりと癒着していたり、網膜自体が弱くなっていると、剥離した硝子体に網膜が引っ張られてしまいます。そうなると、網膜が引き裂かれて、亀裂や穴が生じることがあります。これを網膜裂孔と呼びます。 この網膜にできた亀裂や穴から、硝子体が網膜の下に入り込んでしまい、網膜剥離が起こります。この硝子体は加齢によってサラサラになっているため、若年性の網膜剥離よりも進行が早いことが多いです。 他にも、加齢性の網膜裂孔は上部にできることが多いので（目の上部において硝子体と網膜は特にしっかり癒着しているため）、重力によって網膜剥離の進行が早くなることがあります。

若者性の網膜裂孔は、強い近視の人に起こることがあります。 近視が強い人は眼球が通常よりも奥に向かって伸びており、長いことが多いです。眼球が長いと、眼球の壁もそれに合わせて伸びるため、網膜が薄くなります。この薄い網膜が萎縮してしまう（格子状変性）ことで、穴が空いてしまい、裂孔、あるいは円孔になることがあります。

その他、たとえば目にボールがぶつかったり、外部からの強い衝撃によって網膜に穴が空くことがあります(外傷性網膜剥離)。 また、アトピー性皮膚炎の人が目の痒みのために、眼部周辺を掻いたり叩いたりすることで起こることもあります。 加齢性の若年性の網膜剥離では、硝子体の液化が軽度であるため、進行は緩やかであることが多いです。 そのため、網膜円孔や網膜裂孔ができているにも関わらず気づかない方もいらっしゃいます。 なんとなく見えにくい気がする、という状態を放置していたら、ある日突然見えなくなってしまったということもありえます。 そのため、少しでも見え方が違うと感じた際は眼科の受診をお勧めします。

網膜の下には脈絡膜という血管が豊富な層があります。脈絡膜がある場所をぶどう膜と呼びます。 この脈絡膜と呼ばれる場所に異常が起きることで網膜剥離になることがあります。脈絡膜の血管などから網膜下に血漿などの液体成分が漏れ出してくることにより網膜が剥がれてしまいます。 原因として、ぶどう膜炎や中心性漿液性脈絡網膜症、眼内腫瘍、網膜血管腫などがあります。 網膜剥離の原因となる元の病気が治療の対象となります。

網膜内の複数の毛細血管などが機能しなくなるなどの理由により、血管に酸素が行き渡らなくなることによって、網膜の下あたりに増殖組織と呼ばれるものや非常に血管が新しくが発生することがあります。これらは強い癒着力を持っているため、網膜をひっぱってしまい、網膜剥離になることがあります。原因として、増殖糖尿病網膜症、未熟児網膜症、網膜静脈閉塞症などがあります。 硝子体手術を行い、硝子体の牽引を解除すると、網膜剥離は自然ともとに戻ります。

最初は黒い点や白い点、ごみくずや糸のようなものが見える飛蚊症や、ピカピカと光が見える光視症などを自覚します。網膜剥離が起きてくると見えない部分が出現したり（視野欠損）、黄斑部まで剥離してしまうと視力低下が起きます。網膜が破れた際に、血管が切れて硝子体出血を起こすこともあります。この場合はいきなり見えづらさを自覚します。

網膜が引っ張られた際に光を感じることがあります。怖いのは、飛蚊症と同じく網膜剥離や網膜裂孔といった病気です。 特に光視症が出現したあとに飛蚊症が強く出た場合は、網膜剥離や網膜裂孔を強く疑います。光視症を感じた際には飛蚊症と同様に眼底検査が必要となります。

網膜下液を吸い取った上で網膜裂孔部周辺を冷凍装置や電気装置で凝固させ、眼球の外側にシリコンスポンジを逢着し眼球を凹ませることで網膜裂孔部の牽引を減らすことにより治療します。術後に近視が進行します。硝子体手術機械の進歩によりバックリング手術の頻度が下がりましたが、今でも若年性の網膜剥離や硝子体手術ではアプローチすることが困難な網膜最周辺の網膜剥離には選択されることもあります。